Blobfish (Psychrolutes marcidus) adalah makhluk laut dalam yang seringkali membuat kita takjub sekaligus geli. Dikenal dengan penampilan “melorot” atau seperti jeli, ia adalah salah satu adaptasi paling unik terhadap lingkungan ekstrem. Penampilannya di permukaan sangat berbeda dari saat di habitat aslinya.

Habitat alami blobfish adalah perairan dalam di lepas pantai Australia, Tasmania, dan Selandia Baru. Mereka hidup di kedalaman 600 hingga 1.200 meter. Di sana, tekanan air sangat tinggi, mencapai puluhan hingga ratusan kali tekanan di permukaan laut.

Untuk bertahan hidup di tekanan ekstrem itu, blob fish mengembangkan adaptasi luar biasa. Tubuhnya tidak memiliki tulang kuat atau otot. Sebaliknya, mereka memiliki massa gelatin dengan kepadatan lebih rendah dari air. Ini membuat mereka bisa mengapung di dasar laut.

Karena tubuhnya yang lembut dan berlemak, blobfish tidak perlu mengeluarkan banyak energi untuk berenang. Mereka tinggal melayang di dekat dasar laut. Makanan mereka adalah invertebrata laut dalam yang terapung di dekat mereka.

Penampilan blobfish yang “aneh” seringkali terlihat saat mereka diangkat ke permukaan. Perubahan tekanan yang drastis menyebabkan tubuhnya mengembang dan melorot. Di habitat aslinya, bentuk mereka jauh lebih “normal” dan ramping.

Blobfish adalah salah satu dari sedikit spesies ikan yang mampu bertahan di lingkungan hadal zone. Zona ini dicirikan oleh kegelapan abadi, suhu dingin ekstrem, dan tekanan yang luar biasa besar.

Meskipun terlihat tidak aktif, blobfish adalah predator oportunistik. Mereka menunggu mangsa lewat dan kemudian menyedotnya. Mulut mereka yang besar memungkinkan mereka menelan berbagai jenis invertebrata kecil di laut dalam.

Meskipun tidak dianggap terancam punah secara langsung, blobfish rentan terhadap aktivitas penangkapan ikan bottom trawling. Mereka sering tidak sengaja ikut tertangkap dalam jaring yang ditujukan untuk spesies lain.

Perlindungan habitat laut dalam menjadi kunci kelangsungan hidup blobfish dan spesies unik lainnya. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami ekologi mereka secara mendalam dan strategi konservasi yang efektif.

Singkatnya, blobfish adalah contoh menakjubkan dari adaptasi evolusioner. Penampilannya yang unik dan kemampuannya bertahan di lingkungan ekstrem mencengangkan ilmuwan. Mereka mengingatkan kita betapa beragamnya kehidupan di Bumi ini.