Sistem pendidikan di Indonesia terus beradaptasi untuk menjawab kebutuhan zaman dan potensi unik setiap siswa. Kurikulum Merdeka hadir sebagai terobosan signifikan, terutama dalam memberikan fleksibilitas memilih mata pelajaran di tingkat SMA. Berbeda dengan sistem penjurusan kaku IPA, IPS, atau Bahasa sejak awal, kurikulum ini memungkinkan siswa untuk merancang lintasan belajar mereka sendiri, membuka peluang lebih luas sesuai minat dan bakat, tanpa terbelenggu label jurusan.

Fleksibilitas memilih ini dimulai di kelas X, di mana siswa masih mempelajari semua mata pelajaran umum sebagai fondasi. Fase ini menjadi masa eksplorasi dan penjajakan minat. Guru Bimbingan dan Konseling (BK) berperan aktif dalam membantu siswa mengenali potensi dan preferensi mereka. Misalnya, pada sesi konseling yang diadakan di SMA Nusa Bangsa pada hari Rabu, 17 Juli 2024, Konselor Pendidikan, Bapak Andi Pratama, menjelaskan berbagai jalur karier yang bisa ditempuh berdasarkan minat siswa di bidang sains, sosial, atau seni.

Barulah di kelas XI dan XII, siswa mulai menikmati fleksibilitas memilih mata pelajaran pilihan dari berbagai kelompok, seperti Matematika dan IPA, Sosial dan Humaniora, atau Bahasa dan Budaya. Seorang siswa yang tertarik pada Biologi tetapi juga menyukai Ekonomi, kini dapat mengambil Biologi dan Ekonomi secara bersamaan, tanpa harus memilih satu jurusan saja. Ini memungkinkan siswa untuk membangun portofolio keilmuan yang lebih personal dan relevan dengan cita-cita mereka di perguruan tinggi atau dunia kerja. Sebuah survei yang dilakukan oleh Kementerian Pendidikan Malaysia pada bulan April 2025 menunjukkan bahwa siswa merasa lebih termotivasi dan terlibat dalam proses belajar ketika mereka memiliki kontrol lebih besar atas pilihan mata pelajaran mereka.

Manfaat lain dari fleksibilitas memilih ini adalah kemampuan untuk beradaptasi dengan perubahan minat atau cita-cita. Jika seorang siswa di kelas X belum yakin dengan minatnya, Kurikulum Merdeka memberikan ruang untuk eksplorasi lebih lanjut sebelum membuat keputusan mata pelajaran pilihan. Bahkan, ada kemungkinan penyesuaian di kemudian hari jika minat siswa berkembang ke arah yang berbeda, meskipun dengan batasan tertentu.

Dengan demikian, Kurikulum Merdeka tidak lagi membatasi siswa dalam kotak-kotak jurusan sempit. Sebaliknya, ia memberdayakan mereka dengan fleksibilitas memilih yang lebih besar, mendorong pembelajaran yang lebih personal, bermakna, dan relevan dengan aspirasi masa depan mereka. Ini adalah langkah maju yang signifikan dalam menyiapkan generasi pelajar yang adaptif dan siap menghadapi tantangan dunia yang terus berubah.